HG Glass – Belgio

Tecnologia all’avanguardia e alta flessibilità per HG-Glass

Potrebbe raccontare brevemente la storia della sua azienda, HG-Glass?

HG-Glass è stata fondata intorno al 1900 dal Sig. Heylen e da sua moglie, la Sig.ra Geerts, e inizialmente era specializzata in prodotti di vetro e strumenti di pittura. Dopo le guerre mondiali, l’azienda si è evoluta nel mercato delle vetrate isolanti e, e più tardi, si è concentrata sulla produzione di vetro per l’industria dell’illuminazione e arredamento. Dal 1981, l’azienda si trova nell’attuale sede di circa 17.500m2 a Herentals, una città a 50 chilometri a sud-ovest di Bruxelles. L’attenzione si è poi spostata dalla produzione di grandi quantità ai prodotti su misura per il mercato degli interni, con standard di alta qualità come obiettivo principale.

Dalla prima macchina Forvet ad oggi.
Quali sono le ragioni principali che vi hanno portato ad investire nelle tecnologie Forvet?

La nostra prima Forvet è stata una FC1250 nel 1996. All’epoca è’ stata la prima macchina foratrice “automatizzata” per HG-Glass ed è stato un trampolino di lancio per iniziare a investire nell’automazione in generale. Dopo il successo della FC1250, abbiamo acquistato due Francesca FC32M nel 2004/2005 da collegare a linee bilaterali. Queste 2 linee sembravano essere il test definitivo per il rapporto tra HG-Glass e Forvet. All’inizio si sono verificati alcuni problemi che hanno portato alla frustrazione di entrambe le parti. Ma alla fine, c’è sempre stato spazio per la cooperazione e la discussione. Forvet si è prodigata per trovare una soluzione alle sfide che si erano presentate e alla fine tutto si è risolto per il meglio. Entrambe le macchine sono tutt’ora in buone condizioni e stanno producendo bene. Si può dire che è stata un’esperienza impegnativa, ma noi la vediamo come una prova di fiducia tra le aziende. Ha chiarito a entrambi che, alla fine, entrambi lotteremo per far funzionare le cose in un modo o nell’altro e abbiamo imparato a conoscere i valori e le politiche dell’altro.

Nel 2013 stavamo lavorando attivamente ai layout del nostro nuovo stabilimento e stavamo cercando una soluzione per la nostra divisione molatura/foratura. La linea Chiara + Francesca era sul tavolo come opzione, ma la tecnologia Chiara ci era allora sconosciuta. Essendo stati clienti di bilaterali per così tanto tempo, siamo stati diffidenti nei confronti di questa nuova tecnologia utilizzata da Forvet. Quindi Forvet ha deciso di tirare fuori la sua carta vincente e ci ha dato l’opportunità di testare una Chiara per 3 mesi per convincerci che sarebbe stata la soluzione adatta. Il che ci porta al nostro nuovo stabilimento la cui costruzione dei macchinari è stata iniziata nel 2015 e completata nel 2019, che vanta una divisione molatura/foratura con 3 linee Chiara + Francesca completamente automatizzate per la produzione di vetro float e una linea Multiflex che copre gran parte della produzione di vetro laminato.

Quali sono i vantaggi delle macchine Forvet?

La linea Chiara Modular + Francesca ci offre una tecnologia all’avanguardia e un’alta flessibilità su una superficie relativamente piccola. La nostra produzione principale di vetro float consiste in vetri personalizzati per interni di alta gamma. Quasi ogni vetro è unico, quindi ‘standard’ non è una parola chiave per HG-Glass. Questo implica la necessità di una combinazione di molatura/foratura che possa fornire un’alta qualità di lucidatura (mole a tazza, nessuna periferica), un’alta flessibilità nelle dimensioni e nelle forme del prodotto (il 25% della produzione è sagomato) e che possa lavorare in un ambiente altamente automatizzato (il lavoro manuale deve essere evitato il più possibile). A causa del limitato spazio disponibile nel nostro nuovo stabilimento di produzione, abbiamo anche affrontato un altro ostacolo durante la progettazione del lay-out. La risposta è stata fornita nel 2015 con le nostre prime 2 linee di lavorazione Chiara + Francesca e alla fine anche una terza linea.

Con l’esperienza positiva delle linee Chiara Francesca, abbiamo deciso di investire nell’ultima tecnologia di molatura Forvet: la Chiara Multiflex che è arrivata nel 2019 ed è stato un po’ un “salto nell’ignoto” per noi. La molatura del vetro stratificato pone dei problemi in più con cui bisogna fare i conti e che potrebbero far crollare i numeri di produzione se non si è ben preparati. La Multiflex ha dimostrato invece di battere facilmente l’output di una bilaterale (produzione passo a passo) su base giornaliera e fornendo una qualità uguale o superiore.

Descrivete i valori aggiunti di Forvet alla vostra produttività e qualità

Pensiamo di poter dire che la nostra divisione di molatura/fresatura sia una delle più alte efficienze per metro quadro (tenendo conto della complessità dei prodotti). Questo è dovuto all’implementazione delle linee Forvet. L’alta flessibilità e automazione delle Chiara ha ridotto il lavoro manuale e il trasporto del vetro alle diverse macchine. Le Francesca con tecnologia water jet non solo hanno reso la lavorazione del vetro più veloce, ma hanno anche migliorato molto la qualità (rispetto alla fresatura).

Visti i vostri risultati di produzione, confermate che l’investimento fatto con Forvet ha soddisfatto il vostro business plan?

Le esigenze del nostro progetto e le soluzioni proposte da Forvet corrispondevano al 90%. Ripensandoci ora, rifarei esattamente tutto quello che abbiamo fatto.

Può esprimere la sua opinione sull’approccio di automazione totale dell’impianto di Forvet?

Forvet ci è nota per aver implementato con successo tecnologie all’avanguardia. Fanno il passo più lungo della gamba e corrono rischi dove altri si fermano o falliscono. Quello che abbiamo sperimentato con l’automazione Forvet è promettente. C’è sempre una soluzione per qualsiasi domanda posta da Forvet. Le macchine personalizzate e l’automazione sono un affare quotidiano per Forvet. Siamo ansiosi di vedere cosa Forvet ha in serbo per noi nel 2021 per quanto riguarda l’automazione completa dell’impianto e il controllo della produzione.

Quali sono i piani futuri per HG-Glass?

Stiamo progettando una grande ristrutturazione del nostro vecchio stabilimento. I macchinari attuali dovranno essere eliminati per fare spazio a nuovi macchinari altamente automatizzati. È necessario un aumento della capacità di molatura e anche la nostra divisione di imballaggio automatizzato ha bisogno di un aggiornamento della capacità. Nuovi processi sono anche sul tavolo. Recentemente abbiamo acquisito un’altra struttura di 10.000m² vicino alla nostra sede attuale, quindi siamo pronti per i prossimi anni per quanto riguarda lo spazio. Naturalmente la situazione di COVID ha messo l’economia mondiale in una situazione strana. Ma continueremo i nostri investimenti pianificati perché crediamo in un futuro positivo. Per fare questo, avremo bisogno di fornitori affidabili di cui speriamo che Forvet faccia parte.